home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032993 / 03299939.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.6 KB  |  88 lines
  1. <text id=93TT1304>
  2. <title>
  3. Mar. 29, 1993: Music:Everyday Armageddons
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. Mar. 29, 1993  Yeltsin's Last Stand
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 59
  13. MUSIC
  14. Everyday Armageddons
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By JAY COCKS
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>PERFORMER: David Baerwald</l>
  21.     <l>ALBUM: Triage</l>
  22.     <l>LABEL: A&M</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Rock noir: Baerwald's songs are pitch
  25. black as they spin toward pop apocalypse.
  26. </p>
  27. <p>     Punk Jim Thompson? It's a nice suit, but it doesn't quite
  28. fit. Raymond Chandler on mescaline? A wild ride, but a little
  29. off the right route. Let's just say intriguing in inspiration
  30. and unique in application. We can start there.
  31. </p>
  32. <p>     David Baerwald's Triage is a work of cold boldness and
  33. romantic despair, filled with cynical, fatalistic humor and a
  34. desperate, fading hope that the center, wherever the hell it is,
  35. will hold just until the dawn breaks. Tough music's not in short
  36. supply just now, thanks to rap's street attitude, street
  37. come-ons, street aggression. Baerwald's songs, flinty and
  38. rock-rooted, aim higher. They are full of rage, melancholy and
  39. regret for fates that get mixed up and mangled in the course of
  40. everyday Armageddons.
  41. </p>
  42. <p>     Triage resonates with the kind of frustrated compassion
  43. that underlies film noir. Movies seem to be the deepest part of
  44. the long shadow it throws: the scary, night-crawling beauty of
  45. Taxi Driver crossed with the corrosive, explosive political
  46. parables of Oliver Stone. It is--in the best sense--a deadly
  47. combination.
  48. </p>
  49. <p>     Baerwald's cast of misfits, misbegottens and woebegones
  50. are not merely marginal types. They live on both sides of the
  51. margin: under it, like bats clinging to the top of a cave, and
  52. above it, delineating it, marking off new limits for themselves
  53. to cross. Triage is inhabited by both the victims and the
  54. perpetrators of power--those whom it intoxicates, others whom
  55. it trashes. In order to remove any doubt about this, the record
  56. is dedicated to members of the diplomatic and espionage elite--Henry Kissinger, the Dulles brothers and James Baker, among
  57. others--"in the sincere hope that there is a God and that He
  58. is vengeful beyond all comprehension."
  59. </p>
  60. <p>     The album kicks off with a track that never made it to
  61. Bedtime Stories, Baerwald's fine solo debut: A Secret Silken
  62. World, a chronicle of a Saturday-night pickup. Then it ricochets
  63. into The Got No Shotgun HydraHead Octopus Blues, which takes up--with pulsing drums and crunching guitar--the matter of
  64. reciprocal footsie between government and drug dealers. The
  65. record is not an editorial, however. Baerwald is not interested
  66. in pointing fingers; he wants to nail a mood of corruptive
  67. malaise and the autoeroticism of power. One of the record's
  68. spookiest and loveliest songs, The Postman, takes a central
  69. image straight from the pages of James M. Cain, then expands it
  70. with a melody like a carbolic lullaby and with voice samplings
  71. from Jim Jones and George Bush. As Triage closes, the focus
  72. narrows: to the shattered serenity of youth in China Lake and
  73. the tenuous promise of Born for Love, where a relationship can
  74. be, if not a redemption, then at least a reprieve from despair.
  75. </p>
  76. <p>     Baerwald is assured and savvy enough to mock his own
  77. obsessions (notably in AIDS & Armageddon: "I dream
  78. assassination/ I hallucinate cash") and to give even his most
  79. dour lyric excursions a solid foundation of rhythm throughout.
  80. You might not be able to party down to Triage, but you sure can
  81. dance to it--right over the edge.
  82. </p>
  83.  
  84. </body>
  85. </article>
  86. </text>
  87.  
  88.